Trois ouvrages mettent en avant la place des femmes en peinture. Le premier à avoir rejoint la Léonardienne a été écrit par Carolyn Trant (1950), elle-même à la fois peintre & autrice. Le titre de son ouvrage: British women artists, from suffrage to the sixties. Il est paru en 2019. Une cinquantaine de femmes artistes britanniques actives dans la première moitié du XXe siècle sont présentées dans une table des matières bien charpentée. Les femmes britanniques de plus de 30 ans ont d'abord obtenu le droit de votre au sortir de la première guerre mondiale; elles n'obtinrent le droit de votre à partir de l'âge légal de leur majorité (21 ans à l'époque) qu'en 1928. Le sous-titre du livre ne précise pas laquelle des deux dates a été retenue. Un index de 10 pages en trois colonnes serrées fait de l'ouvrage une mine utile où puiser. Trois cahiers d'illustrations en couleurs font hommage à leur art. Je suis heureux d'avoir mis la main sur cet ouvrage de références publié par l'éditeur Thames & Hudson grâce aux tables d'une librairie galloise indépendante sise sur les hauteurs d'Aberyswyth fin 2024.
Il mériterait une traduction en français, comme celle dont a bénéficié le deuxième ouvrage récemment acquis sur le site dijonnais des presses du réel: Maitresses d'autrefois: Femmes, art et idéologies. C'est en 1981 que Rozsika Parker & Griselda Pollock ont publié en anglais Old mistresses: women, art & ideology. Il vient d'être traduit en français par Christophe Degoutin. L'introduction à la traduction française de l'ouvrage s'intitule: La nouvelle jeunesse des Maitresses d'autrefois. Elle précise l'histoire de cet ouvrage. C'est Giovanna Zapperi qui s'est attelée à la tâche précise d'en dresser le portrait.
Voici la table des matières de l'introduction, absente de l"ouvrage:
11 Prologue: hier & aujourd'hui
15 L'histoire de l'art; une "technologie du genre"
19 La femme artiste: une question épistémologique
24 Art, féminisme & histoire de l'art
29 Notes 38 notes complètent cette introduction dont la précision est précieuse pour nous aider à retracer la biographie des deux autrices britanniques ainsi que l'histoire de leur ouvrage. Les illustrations sont insérées dans le texte en noir & blanc et font l'objet d'une page/fiche, souvent commentée.
Une préface solitaire de la deuxième autrice G. Pollock (la première étant décédée), datée de 2013, nous offre une mise en perspective autorisée & rétrospective sur l'ouvrage dont la rédaction à deux mains en langue anglaise remonte à 1981. Cette préface constitue un beau texte très complémentaire de l'introduction rédigée par l'historienne de l'art G. Zapperi. Le site du diffuseur français comporte des reproductions de l'ouvrage et reprend également la table des matières. Je vous invite à vous y référer.
L'ensemble des collaborations mobilisées autour de cette traduction (JRP editions, La fondation Antoine de Galbert) permettent désormais à un public francophone de profiter des éclairages féministes sur l'histoire de l'art en général & ce, sur le temps long. Old mistresses/Maitresses d'autrefois est une belle entreprise. Un index des noms mentionnés figure également en fin d'ouvrage. J'ai ainsi, grâce aux liens inclus dans ce paragraphe passé du temps à parcourir les oeuvres hébergées dans les creux et recoins de ces deux sites Internet.
Le troisième ouvrage, écrit par la féministe française Françoise d'Eaubonne (1920-2005) fait lui aussi l'objet d'une mise à jour grâce aux Presses du réel. Initialement publié en 1978, il n'était plus disponible. Cette réédition augmentée est emmenée par un avant-propos intitulé "Au milieu de la bagarre" par la bienveillante plume filiale de Vincent, son fils, et par l'expertise de Fabienne Dumont qui préface opportunément l'ouvrage avec un texte solide, charpenté de la sorte:
La préface s'intitule: Histoire de l'art et lutte des sexes: un jalon de l'histoire féministe de l'art
16 Intérêts débutants
- du côté de la pratique artistique
- 18 du côté de l'histoire de l'art
- 20 romans issus du cinéma
20 Intérêts militants
- Le Front d'Action Homosexuel Révolutionnaire
- 23 Le mouvement féministe
- 25 Histoire des bandes dessinées
27 1978 Histoire de l'art et lutte des sexes
- 28 Mise au poing ou souvenirs de la vieille enragée
- 29 Structuration de l'ouvrage & réédition
- 31 Introduire l'avant-partiarcat
- 34 Des notions empruntées à Nicos Hadjinicolaou
- 36 Dialogues théoriques et analyses d'oeuvres
- 41 Trames réflexives & thématiques récurrentes dans la pensée de F. d'Eaubonne
42 Absence de réception dans l'histoire sociale de l'art ou l'histoire marxiste de l'art
- 43 Lors de la mise en place d'une nouvelle histoire de l'art
- 46 Absence de réception lors de son renouvellement 20 & 40 ans plus tard
- 49 Biographie de Fabienne Dumont.
F. Dumont s'est également attelée à éditer le texte original en précisant notamment les références bibliographiques au moyen d'un appareil de notes très précieux. Sa contribution, je la comparerais volontiers au travail d'édition entrepris par D. Lapoujade au service de la plume de Gilles Deleuze. Une table des illustrations ( qui sont nombreuses & en couleurs), une bibliographie attenant à chaque chapitre et un index complètent fort opportunément ce remarquable travail d'édition érudite bien comprise.
Deux hyperliens supplémentaires concernant Françoise d'Eaubonne: d'une part, son fils Vincent et quelques autres personnes animent un site entièrement consacré à cette polygraphe éconféministe/activiste: en voici le lien: https://www.francoise-d-eaubonne.org/
Et la revue Galaxies science fiction a consacré un dossier à l'autrice sous le titre écoféminisme et science-fiction; Noé Gaillard en est l'auteur et j'y ai découvert plein de suggestions de lectures qui n'ont rien à voir avec l'art pictural... En activant le lien, le sommaire du n° 87 devient cliquable.
Vous l'aurez compris, cette trilogie se met au service de l'art version féminine revisitée par le féminisme. Leur rapprochement concourt à éclairer le XXe siècle en peinture britannique, femmes aux pinceaux, pour l'élargir dans l'espace géographique et l'empan temporel avec Old Mistresses/Maitresses d'autrefois & terminer par ce qu'une plume franchement féministe nous a offert dès 1978 comme grille de lecture pointue, militante, voire accusatrice face à une misogynie / un machisme avéré dont les manifestations s'avèrent toujours multiples, vicieuses et persistantes.