Sur un autre Flamand parlant français, J. Sternberg nous livre une notice admirative de l'homme déchiré que fut Brel, tout en marquant un dégout prononcé de la chanson française:
« Dans un monde de pantins qui se trémoussent pour ne rien exprimer, Brel a toujours été l'exception qui confirme la règle: il trempait sa chemise pour dire vraiment beaucoup de choses. Il hurlait aussi bien l'amour déchiré (La chanson des vieux amants), les regets ([La chandon de] Jack[y]), la haine (Ces gens-là), la nostalgie (Le plat pays), l'amitié (Jef), l'amour déçu (Madeleine) et ainsi de suite parce qu'il savait tout dire, tout exprimer en raccourcis saisissants, en phrases bourrées de trouvailles et qu'il les gueulait, non avec son gosier, mais avec ses nerfs. » (DDIR, 281)
Ce paragraphe vaut bien des biographies et nous livre son panthéon absolu.
Juste pour le plaisir, le plat pays qu'ils avaient en commun:
Avec la mer du Nord pour dernier terrain vague,
Et des vagues de dun's pour arrêter les vagues,
Et de vagues rochers que les marées dépass'nt,
Et qui ont à jamais le coeur à marée basse.
Avec infiniment de brumes à venir
Avec le vent d'ouest écoutez le tenir
Le plat pays qui est le mien.
Avec des cathédral's pour uniques montagnes,
Et de noirs clochers comme mats de cocagne
Ou des diables en pierr' décrochent les nuages,
Avec le fil des jours pour unique voyage,
Et des chemins de pluie pour unique bonsoir,
Avec le vent de l'est écoutez le vouloir,
Le plat pays qui est le mien.
Avec un ciel si bas qu'un canal s'est perdu,
Avec un ciel si bas qu'il fait l'humilité
Avec un ciel si gris qu'un canal s'est pendu,
Avec un ciel si bas qu'il faut lui pardonner.
Avec le vent du nord qui vient s'écarteler,
Avec le vent du nord écoutez le craquer,
Le plat pays qui est le mien.
Avec de l'Italie qui descendrait l'Escaut,
Avec Frida la Blond' quand ell'devient Margot,
Quand les fils de Novembr' nous reviennent en Mai,
Quand la plain'est fumant' et tremble sous Juillet,
Quand le vent est au rir' quand le vent est au blé,
Quand le vent est sud écoutez le chanter,
Le plat pays qui est le mien.
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