Quand Hannah Arendt (1906-1975) entreprend en 1968 de biographer Walter Benjamin (1892-1940) pour l'hebdomadaire The New Yorker, forcément cela touche au sublime. Il fallait la complexité si informée de sa plume pour nous informer avec la rigueur et le souci du détail propres à sa germanité d'Europe centrale pour nous aider à saisir par bribes, puis pour mieux entrevoir la subtilité fort complexe vécue à coeur par W. Benjamin: elle souligne combien tout cela rendait inéluctable son suicide le 26 septembre 1940, dont elle écrit " C'est seulement ce jour-là que la catastrophe était possible." (43) Je lis cette biographie resserrée sur l'essentiel dans la traduction qu'Agnès Oppenheimer-Faure (1948-1997) & Patrick Lévy ont donnée aux éditions Allia, sur base du texte initialement paru chez Gallimard en 1974.
Sa prose subtile est complexe. La lire suppose de notre part une forme d'acharnement à comprendre les linéaments d'un nuancier qui nous surpasse tant la faille géologique qui nous en sépare est profonde: de longs paragraphes à la densité ombrageuse d'une forêt primaire, aucun sous-titre n'égrène les trois chapitres sobrement intitulés:
- Le bossu
- Les sombres temps
- Le pêcheur de perles
C'est donc crayon en main secondant l'oeil attentif que la progression de ma lecture s'ordonne. Celle-ci a d'ailleurs constaté que le style d'écriture dense adopté par H. Arendt, la syntaxe complexe dont elle use sont bien mieux saisis au cours d'une lecture matinale que cela n'est le cas, à titre personnel... en soirée ! Ma vigilance semble davantage aiguisée après le repose nocturne. L'accès que la philosophe de langue allemande a eu à la correspondance très fournie de l'auteur, germanophone comme elle, l'autorise à établir avec précision les fluctuations intérieures entre sionisme & marxisme "mais elles le conduisirent personnellement à un faux salut, que ce salut soit Moscou ou Jérusalem." (77)
Je note par ailleurs que cette biographie n'est pas considérée comme un ouvrage par les bons connaisseurs de l'oeuvre d'Arendt mais davantage comme un essai/article long destiné à une revue américaine. Enfin, j'ai désincarcéré un premier exemplaire du mince volume publié par Allia dans ma bibliothèque; comme il n'est pas pourvu de sou et surlignements, j'ignore si je l'avais déjà; aucun souvenir en tout cas !