Née en 1775, Jane Austen a fait l'objet en 2025 d'une mise en lumière de sa prose fictionnelle et épistolaire dont les fibres s'alimentaient l'une l'autre. Je ne suis monté à bord de cette célébration qu'en décembre à l'occasion d'une diffusion par Arte de Pride & Prejudice, un des nombreux films réalisés (par Joe Wright, ici) sur base du roman éponyme. Le documentaire qui suivait la rend plaisante et est accessible en suivant ce lien. J'y ai actualisé les bribes assemblées pas le gamin sérieux en diable - il se savait juste s assez dur de la feuille à l'époque ! - lors de ses deux premières années universitaires.
Seuls deux romans furent lus (nombreux soulignements bicqués – à la règle ! – en attestent...): Emma et Persuasion. Entre 1972 et 1976, je découvrais son existence grâce à Emma (1814, Penguin English Classics, Introduction & notes par le jeune Ronald Blythe (1922-2023) qui se vit confier l'édition de plusieurs romans dans cette collection, comme le révèle la notice précise que lui consacre Wikipedia. Réflexion en passant, c'est à cela aussi que l'on peut apprécier comment les études universitaires ont été durablement imprégnées par la survenue du world wide web et ses innombrables annexes; les mises en perspective nombreuses que j'assemble sur nulle part par grâce à ceux des outils que je fréquente (pas de forcément jeunes influencers ni d'IA... question de leur laisser le temps de faire leurs dents... sans moi !). J'enrichis ainsi mon parcours de savoirs que je n'avais pas les moyens d'assembler puisqu'ils n'existaient pas encore. J'avais aussi acquis un volume de Coles Notes de 87 pages commentant Emma. Précieuses notes pour avancer dans un monde inconnu. Au prix défiant toute concurrence de 50 pence !
L'autre roman, Persuasion, fait partie des Pan Classics, introduit et annoté par Dr. W. A. Craik.
Enfin, une sélection de sa correspondance à laquelle le documentaire faisait amplement référence, je l'ai croisée sur les tables de la librairie aixoise mi décembre 2024 dans une traduction de l'anglais par Louise Bourdonnat (et de l'italien pour les "apparats" par Delphine Ménage) confiée aux éditions L'ORMA sous le titre Pas de femmes parfaites, s'il vous plaît. Belle idée, soit dit en passant, cette collection.
Mes fouilles me permettent de définir deux acquisitions possibles: sa correspondance en anglais tant qu'à faire, du moins ce qu'il en reste puisque la famille y a fait un tri drastique après sa mort, et la biographie que lui a consacrée Claire Tomalin en 1997. Sur une recommandation d'un essai publié par The London Review of Books en mars 1998. [Jane Austen: A Life by Claire Tomalin. Viking, 341 pp., £20, October 1997,