Le moyen érudit que je suis, doublé d'un Asperger découvert sur le (très!) tard, vient de replonger dans quatre ouvrages glanés lors de l'une de mes trente-deux pérégrinations colliourencques entre 1982 & 2019.
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- Journal de Rivesaltes 1941-1942 par une infirmière suisse, Friedel Bohny-Reiter, éditions Zoé Poche, 2010 (1993), 175p.
- Les séquestrés de Collioure: un camp disciplinaire au château royal de Collioure en 1939, Gregory Tuban, éditions Mare Nostrum, Perpignan, 2003, 173 p.
- Port-Vendres: camp retranché allemand sur la Méditerranée, La Wehrmacht à Port-Vendres 12 11 1942-19 08 1944, Christian Xancho, éditions Mare Nostrum, Perpignan, 2004, 237 p.
- Jacques Sternberg, La boîte à guenilles, éditions de la Table ronde, collection La petite vermillon, 2008 (1945), . En cliquant ici, les premières pages sont feuilletables.
Ces quatre ouvrages indiquent un intérêt certain pour l'histoire en général et celle qui se concentre sur la deuxième guerre mondiale autour de deux régions du Sud français, dont les Pyrénées orientales. La bascule temporelle dans une atmosphère guerroyante et illibéralo-autoritaire (Trump-Xi-Poutine et leurs petits émules en Europe & ailleurs) m'a incité à relire de quoi étoffer par approfondissements les techniques mises en place pour y faire face, telles qu'elles ont été expérimentées pendant le XXe siècle.
Les guerres concernées sont la guerre civile espagnole contre Franco d'une part et la deuxième guerre mondiale concernant des réfugié.e.s ignominieusement mal traité.e.s par la France de Vichy; Collioure en a séquestrés de nombreux républicains espagnols dans son château "royal" et finalement le port voisin de Port-Vendres a été occupé par l'armée allemande (les trois armes) dès la mi novembre 1942 en rétorsion contre le débarquement allié en Afrique du nord.
Deux récits (1 & 4) et deux ouvrages d'historiens.
Le premier récit émane d'une infirmière de nationalité suisse qui a été employée par le "Secours suisse aux enfants" dans le camp de Rivesaltes. Le témoignage de cette dame qui est aussi artiste-peintre insiste sur les situations désespérées qu'elle ne manque pas de vivre; les décès sont nombreux dans le camp, autant parmi les adultes des autres baraquements que dans ceux dont elle est spécifiquement en charge: enfants espagnols, tsiganes et juifs. Son journal rend compte de ses états d'âme. Le temps que j'ai pris à en parcourir les pages fait vibrer des cordes sensibles aux malheurs dont sont victimes ces très jeunes prisonnier.e.s du régime de Vichy.
La rotation du personnel semble élevée; leur santé physique & mentale se dégrade (une de ses collègues a dû être hospitalisée à Perpignan pour une diphtérie gravissime; elle a ensuite été rapatriée sans jamais reprendre ses fonctions); elle-même "tiendra" un an et deux semaines avant de fermer à clé le baraquement qu'elle occupait et s'en aller (le 25.11.1942). Une introduction très informée situe bien l'effort consenti par des personnes comme la diariste. Le point de vue vécu de l'intérieur de cette ONG face à l'insupportable donne lieu à un développement que l'introductrice, Michèle Fleury-Seemuller, conduit avec clairvoyance puisqu'elle y répond à la plupart des questions que nous pouvons nous poser sur le rôle hautement humanitaire rempli par ces délégué.e.s.
Le second récit émane d'un jeune homme belge d'origine anversoise - son père, d'origine polonaise, s'y était installé comme diamantaire en fuyant avec sa famille l'antisémitisme pas même larvé qui y régnait - à peine adulte, Jacques Sternberg. Il est l'un des auteurs dont j'ai rassemblé l'oeuvre au fil des décennies jusqu'à plus soif !
Sous le pseudonyme de Jacques Bert, il avait trouvé éditeur belge au sortir de la deuxième guerre mondiale; l'ouvrage n'avait jamais été réédité. Sollicités après son décès, sa veuve Francine Sternberg et son fils Jean-Pol (nom de plume Lionel Marek) ont accepté que les éditions de La Table ronde rende à nouveau disponible cet ouvrage en 2008 dans leur collection de poche La petite vermillon: il recèle déjà des pépites stylistiques qui se déploieront mieux encore dans la suite de son oeuvre. L'ouvrage est toujours disponible au catalogue de l'éditeur. La chronologie qui clôt l'ouvrage est précieuse.
Son expérience d'internement commence dans le même camp que celui fréquenté par Friedel Reiter. Il sera transféré à la fermeture du camp de Rivesaltes vers celui de Gurs dans les Pyrénées atlantiques.
(sera poursuivi)